Le niveau d’eau du Rhin atteint un record historique, la capacité de transport des barges ne représente plus que 20 %, mettant sous tension la chaîne logistique industrielle allemande.

⑴ Les données de l’Agence fédérale allemande des voies navigables montrent que, jeudi, la profondeur navigable de la section de Kaub du Rhin est tombée à 19 centimètres, en dessous du niveau historiquement bas de 25 centimètres atteint en 2018. La poursuite de la baisse du niveau d’eau pose un défi sévère à la colonne vertébrale du transport fluvial intérieur, la plus importante d’Europe. ⑵ Cet été, les températures élevées et le manque de précipitations aggravent le problème d’eau peu profonde ; les bateaux de fret ne peuvent généralement être chargés qu’en partie pour réduire le risque d’échouage. Selon un porte-parole de HGK, compagnie allemande de transport maritime, sous les conditions extrêmes actuelles, la capacité opérationnelle des navires ne représente qu’environ un cinquième du niveau normal, la capacité effective variant selon les niveaux d’eau sur chaque segment du trajet. ⑶ Les goulets d’étranglement du transport ont directement fait grimper les coûts du fret. Des négociants en matières premières révèlent que le tarif du transport en péniche de Rotterdam à Karlsruhe pour les tankers pétroliers est passé d’environ 45 euros la tonne fin juin à actuellement 160 à 165 euros la tonne, soit une augmentation significative. ⑷ Les clients industriels se tournent vers la route et le rail pour trouver des alternatives, même si les marchandises parviennent toujours à destination, les dépenses logistiques supplémentaires exercent une pression sur la gestion des coûts des entreprises en aval. Le ministre allemand des Transports a déjà convoqué une réunion d’urgence pour discuter de mesures d’aide à court terme. ⑸ Le Rhin joue un rôle crucial dans le transport de marchandises telles que les céréales, les minéraux, les minerais, le charbon et les produits pétroliers. Si les niveaux d’eau continuent de baisser ou restent durablement bas, cela aura un impact encore plus profond sur la stabilité de la chaîne d’approvisionnement intérieure de l’Allemagne et de toute l’Europe. Il faudra suivre de près les prévisions de précipitations et l’élaboration concrète des réponses d’urgence par les autorités.