Johnson & Johnson (JNJ.US) accepte de payer 5,5 milliards de dollars : une issue en vue pour 15 ans de litiges sur le talc et le cancer

FrenchPlanetFinance APP a appris que Johnson & Johnson (JNJ.US) a annoncé lundi avoir accepté de payer 5,5 milliards de dollars afin de régler les litiges de plusieurs années liés à ses produits à base de talc accusés de provoquer des cancers de l’ovaire.

La société pharmaceutique a indiqué que la proposition d’accord permet de mettre fin efficacement aux poursuites. Johnson & Johnson précise que l’accord doit impliquer les principaux cabinets d’avocats des plaignants dans les tribunaux d’État et fédéraux concernant les cancers de l’ovaire dus au talc, et ne sera effectif que si au moins 95 % des réclamations y adhèrent.

Si suffisamment de plaignants participent, cet accord aidera à régler un différend qui perturbe Johnson & Johnson depuis au moins 15 ans. De nombreuses femmes accusent les poudres pour bébé classiques de Johnson & Johnson et autres produits à base de talc de contenir de l’amiante, une substance cancérigène. Johnson & Johnson a toujours nié que sa poudre pour bébé soit dangereuse pour la santé, mais a arrêté en 2020 la vente de poudre pour bébé contenant du talc aux États-Unis et a retiré ces produits au niveau mondial en 2023.

Johnson & Johnson a tenté à plusieurs reprises de régler le différend via les tribunaux de la faillite. Les critiques soulignent que l’une des sociétés les plus rentables au monde essaie ainsi de profiter d’une réglementation fédérale spéciale prévue uniquement pour les entreprises en faillite afin d’éviter de coûteuses indemnisations liées à la responsabilité produit.

Johnson & Johnson s’est toujours fermement opposé à l’idée que le talc puisse causer le cancer et affirme que sa poudre pour bébé n’a jamais été contaminée par de l’amiante, la contamination étant au cœur de ces accusations. Johnson & Johnson fait face à environ 76 000 plaintes, et les analystes avaient prédit l’an dernier que ce volume pourrait dépasser 90 000.

Jared Holz, analyste en santé chez Mizuho, a commenté cet accord : “Cet accord met un terme à ce litige qui fut très long.”

En juin cette année, Johnson & Johnson avait déjà provisionné 11 milliards de dollars pour régler les litiges liés au talc. Holly Froum, analyste du secteur, a écrit la semaine dernière qu’il est presque impossible que les tribunaux rejettent ces réclamations ; si les poursuites atteignent 93 000 cas, Johnson & Johnson pourrait devoir débourser entre 10 et 12 milliards de dollars en indemnisations.

En octobre dernier, un jury californien a ordonné à Johnson & Johnson de verser 966 millions de dollars à la famille d’une femme décédée, qui affirmait avoir développé un cancer après avoir utilisé la poudre pour bébé Johnson & Johnson sur une longue période. Il s’agit du montant le plus élevé jamais attribué à un plaignant individuel dans ce type de procès.

Eric Haas, vice-président des affaires juridiques chez Johnson & Johnson, a déclaré sur le site officiel de la société : “Bien que nous soyons convaincus qu’en poursuivant les procès, la société gagnerait, comme dans la grande majorité des cas jusqu’ici, cet accord permet de régler définitivement ce dossier et de nous concentrer sur notre mission essentielle : développer des médicaments et dispositifs médicaux vitaux.”

Lundi, après la clôture du marché américain, l’action Johnson & Johnson a augmenté de 1,1 %. Depuis le début de l’année, le titre a progressé de près de 30 %.