Parier sur l'infrastructure IA en Corée ! Nvidia investit 1 milliard de dollars en actions, devenant le troisième plus grand actionnaire de NAVER

Auteur | Long Yue

      Éditeur | Hard AI

L'implantation de Nvidia dans l'écosystème coréen de l'infrastructure d'IA est en train de passer de simples promesses sur la table de Jensen Huang à un engagement financier réel par l'acquisition d'actions.

Le 27 juillet, NAVER a annoncé la signature d'un contrat d'investissement avec Nvidia via une émission dirigée de nouvelles actions à des tiers, permettant à Nvidia d'acquérir 4,5% des parts de NAVER contre 1 milliard de dollars (environ 1,48 trillion de wons), devenant le troisième actionnaire principal. Simultanément, NAVER s'est associé au gestionnaire d’actifs mondial Brookfield pour un contrat préparatoire de financement pouvant aller jusqu'à 9 milliards de dollars pour sa « usine d’IA », dédiée à l'expansion de son data center à Séjong.

C'est la première fois que Nvidia accède au marché asiatique de l’IA comme actionnaire stratégique d'une plateforme internet locale — le géant du calcul ne se contente plus de livrer des puces mais intègre désormais son bilan dans l’expansion de l’infrastructure IA en aval.

Du fournisseur GPU à un détenteur de 4,5% : l'« ancrage » de Nvidia dans l’écosystème coréen

L’émission dirigée de nouvelles actions à des tiers est généralement utilisée pour introduire des partenaires stratégiques ou injecter rapidement des capitaux. Par ce biais, NAVER rapproche sa relation avec Nvidia, passant d'une relation commerciale autour de la puissance de calcul à une communauté d’intérêts au niveau actionnarial.

Le 8 juin, Jensen Huang a visité le siège de NAVER 1784 à Seongnam, Gyeonggi, et rencontré le président Lee Hae-Jin. Moins de deux mois après, cet investissement stratégique d’un milliard de dollars a été réalisé, démontrant l’urgence de l’évolution de Nvidia au sein de l’écosystème IA sud-coréen, passant de « vendeur de pioches » à « partenaire ».

Annulation simultanée de parts propres pour des billions de wons : un signal bilatéral de contrôle actionnarial

En acceptant Nvidia comme troisième actionnaire, NAVER a également annoncé l’annulation de 4,9 millions de ses propres actions, soit environ 1 trillion de wons, le 3 du mois prochain pour renforcer la valeur actionnariale. Cette mesure, dans un contexte où l’émission dirigée pourrait provoquer des inquiétudes quant à la dilution des parts, envoie au marché le signal que la direction garde la maîtrise du rythme du capital.

Pour Nvidia, l’annulation de parts propres implique une réduction du nombre total d’actions de NAVER, ce qui devrait augmenter le bénéfice par action et la qualité des actifs à long terme, rehaussant ainsi indirectement la valeur de la participation de 4,5% acquise.

Pré-accord de 9 milliards de dollars avec Brookfield : pièce maîtresse du financement « usine d'IA »

Le contrat préparatoire signé entre NAVER et Brookfield fixe un plafond de financement externe à 9 milliards de dollars pour le projet de construction de leur usine d’IA. Selon la structure de financement, Brookfield apportera jusqu'à ce montant pour les coûts de projet ; le reste sera à la charge de NAVER, dont l'investissement direct n'est pas encore définitif.

Ces fonds devraient être entièrement consacrés à l’expansion de l’usine d’IA du centre de données « Gak Séjong ». Alors que la demande pour l'entraînement et l'inférence des modèles d’IA croît de façon exponentielle, la densité et l’échelle de calcul du data center deviennent un avantage compétitif central. L’intervention de Brookfield apporte un effet de levier crucial à ce projet lourd en actifs pour NAVER.

Point d'appui coréen pour le plan mondial d’infrastructure IA

Brookfield, opérateur du « plan mondial d’infrastructure IA » de Nvidia, intègre ainsi le projet d’expansion de l’usine d’IA de NAVER dans sa stratégie d’investissement globale. Ce n'est pas un cas isolé — Nvidia s'est récemment montré très actif en Corée : création d’un centre de recherche IA avec KAIST, accord sur 1,5 milliard de dollars avec Amkor pour la fabrication de puces, et maintenant la double avancée en participation dans NAVER et le financement d’infrastructure — la Corée devient l’une des régions les plus importantes dans la stratégie asiatique d’infrastructure IA de Nvidia.

Du point de vue des marchés financiers, la transformation IA de NAVER bénéficie d’un double soutien de la part d’un géant du calcul et d’un gestionnaire d’actifs majeur. Reste à voir si Nvidia saura reproduire ce modèle « investissement en actions + financement d’infrastructure » ailleurs, ce qui constituera une dimension clé pour suivre le rythme de croissance de son écosystème.