L'effondrement du “mur” des boutiques d'applications : le Google Play Store s’ouvrira au téléchargement tiers la semaine prochaine, marquant la victoire finale d’Epic

Selon APP de Finances Intelligentes, Alphabet Inc., propriétaire de Google (GOOGL.US), a informé le tribunal fédéral de Californie qu’à partir de la semaine prochaine, les utilisateurs américains pourront télécharger directement des magasins d’applications tiers dans le Google Play Store. Dans des documents déposés plus tard mardi soir, Google a déclaré qu'il retirait sa demande de modification du jugement final dans l’affaire antitrust contre Epic Games, le développeur de « Fortnite ». Cette décision met en fait un terme à ce litige de longue date.

Le juge de district américain James Donato avait précédemment statué que Google devait permettre à des magasins d’applications concurrents d’être disponibles sur le Play Store, afin d’aider les utilisateurs Android à passer plus facilement à d’autres canaux de distribution d’applications. Selon l’injonction permanente du tribunal, Google doit permettre, durant plusieurs années, aux magasins d’applications concurrents d’entrer sur Google Play et de partager l’intégralité de leur catalogue d’applications. Cette injonction a été publiée en octobre 2024 et devait initialement prendre effet en juillet 2026.

En mars de cette année, le développeur du système Android a proposé de permettre l’arrivée de magasins d’applications tiers sur les smartphones Android via un processus d’enregistrement, contournant ainsi l’obligation d'héberger ces magasins concurrents dans le Play Store. Google affirmait alors que cette solution alternative lui permettrait de lancer une solution globale, tout en respectant les nouvelles exigences réglementaires en Europe et dans d’autres régions.

Donato avait prévu une audience cette semaine pour examiner la proposition de modification de Google. Toutefois, l’économiste engagé par le tribunal a exprimé des réserves quant à la possibilité de placer les magasins d’applications concurrents en dehors du Play Store.

Nancy Rose, professeure d’économie au Massachusetts Institute of Technology (MIT), a indiqué dans un rapport le 10 juillet : « Je ne pense pas que le programme d’enregistrement des magasins d’applications puisse atteindre les effets de distribution qu'offre Google Play. »

Elle a déclaré : « Les nouveaux entrants qui distribuent leurs magasins d’applications via le téléchargement web doivent convaincre les utilisateurs de quitter leur environnement mobile familier pour naviguer vers un site potentiellement inconnu et effectuer l’installation là-bas. Tandis que permettre l’accès à ces magasins dans le Play Store permet de convertir le même effort marketing en une installation directe par les utilisateurs déjà présents dans la boutique. »

Google a affirmé dans sa déclaration que le retrait de sa proposition visait à éviter de « prolonger un processus qui introduit de l’incertitude dans l’écosystème » et que l’entreprise continuerait à se conformer aux autres aspects de la décision du juge Donato.

Dan Jackson, porte-parole de Google, a indiqué que la société se concentrera sur l’ajustement annoncé de son modèle commercial mondial pour les magasins d’applications, afin d’offrir davantage de choix et des coûts réduits aux développeurs et aux utilisateurs, tout en préservant la sécurité de la plateforme Android.

Selon les informations soumises par Google au tribunal, la société prévoit de soutenir officiellement les magasins d’applications tiers dans Google Play à partir du 22 juillet (heure américaine). À ce moment-là, les utilisateurs américains pourront rechercher et télécharger directement d’autres magasins d’applications Android via Google Play, sans devoir passer par une installation latérale.

Epic n’a pas encore commenté ce document judiciaire.