Un juez rechaza la solicitud de Pfizer (PFE.US), BioNTech (BNTX.US) y Moderna (MRNA.US) para desestimar la demanda de patentes de mRNA presentada por Monsanto, filial de Bayer.

Según ha informado Jinse Finance APP, una jueza federal en Delaware, Estados Unidos, rechazó este lunes la solicitud de Pfizer (PFE.US), BioNTech (BNTX.US) y Moderna (MRNA.US). Estas tres empresas habían pedido previamente la desestimación de la demanda presentada por Monsanto, subsidiaria de la farmacéutica alemana Bayer, relacionada con el uso de una patente vinculada a la tecnología mRNA.

La patente en cuestión es la patente estadounidense número 7,741,118, que se refiere a la mejora del mRNA en cultivos para aumentar la expresión de una proteína resistente a insectos. En la demanda, Monsanto acusa a estas compañías de utilizar la patente en el desarrollo de sus vacunas mRNA contra el COVID, “para eliminar las secuencias codificadas ‘problemáticas’ en los módulos de construcción celular, mejorar la estabilidad del mRNA y aumentar la cantidad o calidad de la proteína producida”.

Monsanto inició la demanda contra las tres farmacéuticas en enero de este año. Johnson & Johnson (JNJ.US) también figura en la demanda, ya que se le acusa de infringir la patente por usar un proceso basado en ADN durante la producción de vacunas.

Cabe destacar que Monsanto, reconocida en su momento por su tecnología aplicada a la agricultura, solicitó protección de patente para esta tecnología ya en 1989 y la obtuvo oficialmente en 2010. En 2016, Bayer adquirió Monsanto por 66 mil millones de dólares, y esa patente agrícola —aparentemente poco relacionada con la medicina— se transformó hoy en una “herramienta” clave para la defensa de sus derechos.

Monsanto desarrolló originalmente esta tecnología para que los cultivos pudieran expresar mejor proteínas resistentes a insectos, reduciendo el uso de pesticidas y aumentando el rendimiento. Sin preverlo, años después terminó cobrando un gran protagonismo en el ámbito de las vacunas contra el COVID. Al desarrollar estas vacunas, los científicos enfrentaron un gran desafío: la baja estabilidad del mRNA, lo que dificultaba la expresión proteica y, por ende, afectaba la efectividad inmunológica de la vacuna. Precisamente la tecnología de Monsanto resulta útil para solucionar ese problema: al optimizar las secuencias codificadas en los módulos celulares, se logra un mRNA más estable, lo que mejora la cantidad y calidad de la proteína producida.

En la demanda, Bayer resaltó que Pfizer/BioNTech ya había admitido el uso de la técnica de optimización de codones en sus productos mRNA, y que aunque la vacuna de Johnson & Johnson usa un vector viral tradicional, también es necesario recurrir a esta tecnología para reforzar la estabilidad del mRNA y garantizar la expresión de la proteína. Hay que recordar que la vacuna Comirnaty de Pfizer/BioNTech ya ha alcanzado ventas por encima de 93 mil millones de dólares, motivo por el cual la defensa de derechos por parte de Bayer tiene aún más repercusión.

Moderna argumentó anteriormente que la patente cubre “leyes naturales” que no son patentables. Sin embargo, el juez William Bryson señaló que las compañías no lograron demostrar la invalidez de la patente 118, ni que sus vacunas no la infringieron.