¡Las baterías reducen su peso en un 40% y eliminan las restricciones del germanio! Rocket Lab (RKLB.US) presenta baterías livianas para abrir el mercado incremental del AI espacial

Se supo por Gurú Financiero APP que Rocket Lab (RKLB.US), conocida como la “rival de SpaceX”, anunció el martes la producción en masa de la célula solar invertida metamórfica (IMM) Apex, la nueva generación de células solares más avanzadas dirigidas a aplicaciones espaciales comerciales.

La empresa indicó que esta célula solar cuenta con una eficiencia de conversión fotovoltaica del 31,5%, con un peso un 40% menor y sin necesidad de utilizar sustrato de germanio, material cuya oferta ha estado restringida durante largo tiempo. Durante los últimos 30 años, las células solares multijunción convencionales han utilizado germanio como sustrato.

“El IMM Apex ofrece un rendimiento sobresaliente a la vez que responde de manera activa y eficaz a desafíos como el encarecimiento de materiales y las restricciones en la cadena de suministro,” declaró Brad Clevenger, presidente de Rocket Lab USA. “Con IMM Apex, los clientes obtienen un producto eficiente, liviano y libre de germanio, que combina la fiabilidad comprobada con ciclos de producción más cortos. IMM Apex fue diseñada para proporcionar energía de forma más rentable a misiones espaciales ambiciosas e incluso a centros de datos en órbita, todo esto sin sacrificar el desempeño.”

Al momento de esta publicación, impulsada por estas noticias positivas, la acción de RKLB experimentó un alza de casi 6% en el pre-market estadounidense.

El IMM Apex de Rocket Lab es una célula solar espacial de múltiple unión, destinada a la provisión de energía en satélites y otras naves, y está catalogada como dispositivo generador, no de almacenamiento. Adopta tecnología invertida metamórfica (Inverted Metamorphic, IMM), utilizando uniones semiconductoras de distintos anchos de banda para aprovechar varias longitudes de onda solares y convertirla en electricidad, eliminando la necesidad del sustrato tradicional de germanio. Según la empresa, su eficiencia inicial de conversión fotovoltaica es del 31,5%, con una reducción de masa del 40%. El valor central radica en ofrecer una fuente de alta eficiencia con menor peso y menor dependencia del germanio frente a riesgos de suministro y aumentos de costos.

Rocket Lab, aprovechando el auge de la “infraestructura de IA espacial”

Desde 2025, el precio de Rocket Lab se disparó un 160%, resultado de una “transformación fundamental y en la estructura de pedidos” combinada con la “revalorización general del sector aeroespacial”; lo primero es el factor principal y lo segundo—incluyendo la inédita ola de valorizaciones liderada por SpaceX y la narrativa alcista de infraestructura de IA espacial/orbital—actúa como potente catalizador de expectativas. Esta dinámica de mercado impulsa el llamativo aumento del precio de Rocket Lab.

La actualización del producto de Rocket Lab busca potenciar la competitividad del negocio energético espacial reduciendo la dependencia de materiales, aliviando la carga sobre los sistemas de suministro energético y acortando los tiempos de producción. Según la compañía, la eficiencia de conversión al inicio de vida útil del IMM Apex es del 31,5%, con una reducción de peso del 40% y plena compatibilidad de interfaces mecánicas y eléctricas para reemplazar productos basados en germanio, minimizando la adaptación de los sistemas existentes por parte de los clientes. Comercialmente, estas mejoras facilitan la obtención de contratos con altos requerimientos sobre peso, plazo de entrega y estabilidad en el suministro.

Para los resultados de la empresa, el nuevo producto habilita una mayor expansión de ventas en los negocios espaciales existentes. En el segundo trimestre, Rocket Lab registró ingresos por 234 millones de dólares, un aumento del 62% interanual, y proyecta entre 250 y 265 millones para el tercero. Menor dependencia del germanio ayuda a reducir el impacto de la volatilidad de precios y abastecimiento de materias primas; la compatibilidad con sistemas instalados baja las barreras de entrada para los clientes. No obstante, la firma aún no reveló las cifras de pedidos o márgenes atribuibles sólo al IMM Apex, aunque el mayor beneficio tangible en la actualidad es la mejora en competitividad y capacidad de entrega de sus productos espaciales comerciales.

Para los centros de datos de IA en órbita imaginados por Musk, el suministro energético eficiente por unidad de masa y la eficiencia fotovoltaica de última generación permiten reducir considerablemente la masa que se debe poner en órbita por cada unidad de energía, liberando espacio para equipos de computación y sistemas de disipación; además, prescindir del germanio ayuda a garantizar el suministro en futuras adquisiciones masivas. Por ello, la implementación a gran escala de centros de datos de IA en órbita aparece como un mercado potencial clave, si bien la demanda actual sigue centrada en satélites y misiones espaciales.

Musk ancla la valuación de SpaceX a la “Civilización Tipo II de Kardashev”

La lógica fundamental de los centros de datos de IA en el espacio es captar energía solar en órbita para realizar allí mismo los cálculos y luego enviar los datos a la Tierra, minimizando la dependencia de ampliaciones en redes eléctricas terrestres, suelo y agua de enfriamiento.

Eligiendo una órbita tipo sol-sincrónica de amanecer-anochecer se puede asegurar casi luz continua y thus menos necesidad de batería de almacenamiento. Sin embargo, el frío espacial no implica enfriamiento automático de chips: casi toda energía de computación acaba transformándose en calor. El vacío impide la convección de aire y los excedentes de calor deben disiparse vía tubos térmicos o circuitos fluidos hasta radiadores, disipándose luego por radiación térmica.

Como resultado, el peso y el costo de desplegar estructuras radiantes, sumar costos de lanzamiento, la resistencia de chips a la radiación, la comunicación intersatélite de alta capacidad y el mantenimiento en órbita siguen siendo cuellos de botella determinantes para la escala masiva. Las células solares livianas mejoran claramente la provisión energética; pero la viabilidad económica del sistema completo dependerá de la maduración de todas estas condiciones tecnológicas.

Poco después del informe estelar de resultados de Nvidia, el “súper líder de chips de IA”, que reforzó otra ola alcista en la cadena del sector de cómputo de IA, Musk busca llevar la frontera de la infraestructura de IA de la superficie al espacio orbital: SpaceX (SPCX.US) planea lanzar en el cuarto trimestre de 2027 los primeros satélites de centros de datos de IA equipados con clusters de próxima generación de GPUs bajo la arquitectura Vera Rubin de Nvidia, apuntando a “escala significativa” en 2028. Esto no significa sustituir inmediatamente los data centers terrestres, sino apostar a que la computación orbital pueda superar cuellos de red eléctrica, tierra y uso de agua, y así transformarse en una fuente adicional de capacidad de IA.

En la visión de Musk y el staff directivo de SpaceX, la demanda global de cómputo en centros de datos podría alcanzar los 235 gigavatios para 2030, con el 70% destinado a IA; y la red eléctrica, la tierra, los permisos y la capacidad ambiental del planeta no darían abasto para expansiones a escala de teravatios. El sol, por su parte, representa alrededor del 99,8% de la energía del sistema solar. Por eso, SpaceX piensa iniciar construcciones comerciales de potencia orbital modular a finales de esta década, con el objetivo de desplegar anualmente 100 gigavatios de potencia computacional IA en órbita; si operara en forma continua anual, su consumo equivaldría a una quinta parte de toda la generación eléctrica estadounidense proyectada para 2025.

En sus prospectos, SpaceX identifica expresamente “la construcción de una civilización espacial en constante expansión, aspirando a aprovechar el total de energía solar como una civilización Tipo II” como el paradigma de cambio a largo plazo; Musk mismo ha dicho que fábricas de satélites lunares, aceleradores de masa (“Mass Driver”) y el despliegue anual de más de 100 teravatios de hardware de IA avanzaría de manera sustancial hacia una civilización Tipo II. Los centros de datos de IA no son un proyecto aislado, sino la primera capa de infraestructura que conecta “potencia limitada desde la Tierra—energía a escala del sistema solar—civilización multiplanetaria”.

La llamada “Civilización de Tipo II de Kardashev” es aquella capaz de aprovechar la energía total de su estrella; el Tipo III sería la de controlar toda la energía de la galaxia—aún muy lejos de la narrativa actual de SpaceX.