Políticas cambiantes en Reino Unido no logran retener a los grandes: BP decide reducir operaciones y vender su negocio en el Mar del Norte, mientras aparecen potenciales compradores

Según información obtenida por la app de noticias financieras Zhihui, personas familiarizadas con el asunto afirman que las operaciones en el Mar del Norte de BP (BP.US) han despertado el interés de posibles compradores, incluyendo Adura y NEO Next+. Actualmente, este gigante petrolero está en proceso de retirarse de la cuenca, a pesar de que el gobierno británico ha sugerido que permitirá más actividades de perforación en la región.

Las fuentes indicaron que otros posibles postores que podrían analizar estos activos incluyen a EnQuest Plc, Harbour Energy Plc, Ithaca Energy Plc, Serica Energy Plc y Var Energi ASA.

En mayo de este año, los medios informaron que BP consideraba vender sus operaciones en el Mar del Norte. Si se realiza una desinversión completa, estos activos podrían estar valorados en alrededor de 2.000 millones de libras (aproximadamente 2.700 millones de dólares).

Adura es una empresa conjunta formada por Equinor ASA y Shell, mientras que los principales inversores detrás de NEO Next+ incluyen TotalEnergies, Repsol SA y HitecVision.

El atractivo del Mar del Norte para la industria petrolera ha disminuido, en parte debido a la política fiscal del Reino Unido sobre este sector y las restricciones gubernamentales para la exploración y desarrollo de nuevos proyectos.

En una entrevista en agosto, la CEO de BP, Meg O'Neill, afirmó que los repetidos cambios en las políticas del Reino Unido sobre petróleo y gas fueron uno de los factores clave en la decisión de retirarse del Mar del Norte.

Fuentes señalan que la evaluación sigue en curso y aún no está claro si algún interesado continuará adelante con una oferta formal. Algunos postores potenciales —incluidos Var Energi y Harbour Energy— previamente expresaron dudas sobre invertir en el Mar del Norte.

Un portavoz de Adura explicó que la principal prioridad del grupo es asegurar la aprobación de sus proyectos Jackdaw y Rosebank situados en el Mar del Norte.

Andy Burnham, que asumió como primer ministro del Reino Unido en julio de este año, insinuó que su gobierno podría permitir más perforaciones en esta cuenca. Sin embargo, O'Neill dijo en agosto que cualquier cambio adicional en las políticas no afectará su decisión de vender los activos.

En un panorama más amplio, BP ha estado llevando adelante una estrategia de desinversión y reducción de deuda. Desde finales del año pasado, la compañía acordó vender la mayor parte de su participación en el negocio de lubricantes Castrol por 6.000 millones de dólares y alcanzó un acuerdo para transferir su refinería de Gelsenkirchen (Alemania) al Klesch Group. El mes pasado, la empresa anunció que inició el proceso de venta de su negocio estadounidense de biogás, Archaea Energy.