Edición actualizada 4: Las ventas de Conagra disminuyen mientras el nuevo CEO, Bresse, se esfuerza por enfrentar la presión inflacionaria.

Se añadieron puntos clave y comentarios de ejecutivos en el tercer y noveno párrafo, y se actualizó el precio de las acciones.

Koyena Das/Alexander Marrow

Reuters, 30 de septiembre - Conagra Brands (CAG.N) anunció el miércoles que, debido a la caída de las ventas, sus ventas netas orgánicas del primer trimestre descendieron. La alta inflación y los consumidores sensibles a los precios han dificultado los esfuerzos del nuevo CEO John Brase para revertir la situación de la empresa de alimentos envasados.

La compañía, conocida por producir las barritas de carne “Slim Jim”, vio caer sus acciones más de un 5,5% hasta el nivel más bajo de los últimos tres meses. Aunque, según datos del London Stock Exchange Group (LSEG), tanto el beneficio como las ventas del primer trimestre superaron las previsiones de Wall Street, la empresa mantuvo su guía de una caída anual del 1% al 3% en las ventas netas orgánicas para el año fiscal 2027.

“Los consumidores realmente están bajo presión,” dijo Brase a Reuters. “No hay ninguna duda sobre ello.”

Conagra redujo a la mitad su dividendo anual en julio y comunicó que revisa sus activos no esenciales (link). Brase, quien asumió el cargo de CEO en junio, señaló que las marcas que no sean de importancia estratégica podrían desinvertirse y se añadirán otras nuevas.

La inflación persistente, sobre todo el aumento de los precios de la gasolina, así como el encarecimiento de los préstamos, han generado presión sobre los presupuestos familiares, empujando a los consumidores hacia opciones de marcas propias más baratas; al mismo tiempo, la rápida popularización de los medicamentos para adelgazar GLP-1 está obligando a los fabricantes de alimentos envasados a modificar sus recetas para satisfacer la demanda de alimentos más saludables.

Dave Marberger, director financiero, comentó en una intervención pregrabada que se espera una caída de ventas de un dígito medio para todo el año, “lo cual tiene en cuenta la elasticidad de ventas superior a la media histórica, especialmente en nuestro negocio de alimentos congelados.”

Conagra señaló que en el primer trimestre, el precio y el mix de productos sumaron un 1% al total de ventas netas orgánicas, mientras que el volumen bajó un 2,1%.

Una combinación de menor volumen, presiones inflacionarias y un apalancamiento operativo desfavorable llevó a que el beneficio bruto ajustado trimestral retrocediera un 3,9% hasta 619 millones de dólares, descenso que fue parcialmente compensado por el reembolso aduanero de cuatro millones de dólares.

Marberger apuntó que la inflación en el sector del transporte se está acelerando, ya que “nuestros costes de flete han subido considerablemente.” Añadió que el comportamiento de los precios de las proteínas animales —especialmente pollo, vacuno y cerdo— ha resultado más favorable.

En el segmento de refrigerados y congelados, las ventas netas trimestrales descendieron un 2,1% interanual, con una caída de volumen del 1% y un descenso de los precios del 1,5%.

“El reto central sigue siendo el mismo: el volumen lleva seis años cayendo, el equipo directivo reconoce que la cartera de productos es demasiado amplia y compleja, y el contexto actual no perdona errores de fijación de precios,” destacaron analistas de RBC en un informe.

Las ventas netas trimestrales de la compañía sumaron 2.600 millones de dólares, ligeramente por encima de la previsión de 2.590 millones.

El beneficio ajustado por acción del trimestre fue de 41 centavos, frente a una previsión de los analistas de 28 centavos.

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