Chevron (CVX.US) apuesta 7 mil millones de dólares en Venezuela: el número de plataformas petroleras se duplicará y la producción diaria apunta a 600,000 barriles.

Según información de Zhihui Finance APP, la directora financiera de Chevron (CVX.US), Eimear Bonner, declaró el martes en una conferencia organizada por Barclays que, como parte de un plan de expansión de 7.000 millones de dólares a cinco años, Chevron planea más que duplicar el número de plataformas petrolíferas que opera en Venezuela para impulsar su producción de crudo en el país hasta aproximadamente 600.000 barriles diarios.

Actualmente, la producción total de las tres empresas mixtas de Chevron en Venezuela es de alrededor de 290.000 barriles diarios, y todo ese crudo se exporta a Estados Unidos. Eimear Bonner afirmó que, una vez que las empresas conjuntas de Chevron en Venezuela alcancen una producción de 600.000 barriles diarios, la compañía espera establecerse en una plataforma de entre 600.000 y 700.000 barriles diarios. La CFO señaló en la conferencia: "La vasta base de recursos nos brinda la oportunidad de extender este periodo de estabilización entre 5 y 10 años más, y eso solo con una recuperación inicial del yacimiento. Aquí el potencial de crecimiento sigue siendo considerable."

Eimear Bonner también señaló que las condiciones contractuales firmadas por Chevron la semana pasada otorgan a la compañía el derecho de recurrir a arbitraje internacional. La capacidad de resolver posibles disputas a través de cortes internacionales de arbitraje ha sido siempre una exigencia clave de otros productores petroleros, como ExxonMobil (XOM.US) y ConocoPhillips (COP.US). Ambas empresas se retiraron de Venezuela en 2007 tras la nacionalización de sus activos.

Según se informa, a principios de este mes Chevron anunció que planea invertir 7.000 millones de dólares en los próximos cinco años a través de sus empresas conjuntas para más que duplicar su producción de crudo en Venezuela. Esta será una de las mayores inversiones prometidas por una petrolera internacional en el país en los últimos años y afianza aún más la posición dominante de Chevron dentro del sector petrolero venezolano.

Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, pero décadas de mala gestión, corrupción y restricciones han propiciado una grave decadencia de la industria de combustibles fósiles. Chevron prevé que, hacia 2031, su producción diaria en Venezuela alcance unos 600.000 barriles. La compañía también afirmó que el potencial de los abundantes recursos petroleros del país podría perdurar "durante décadas", y que el coste total de producción será inferior a los 20 dólares por barril.

Chevron lleva más de un siglo colaborando en el sector energético venezolano. Aunque otras petroleras extranjeras como Shell y Repsol aún mantienen presencia en el país, sus rivales estadounidenses ExxonMobil y ConocoPhillips se vieron obligados a abandonar Venezuela tras la expropiación de sus activos. Desde que hace ocho años el país fue objeto de sanciones, Chevron ha disfrutado de exenciones por parte del Departamento del Tesoro de EE. UU., lo que le ha permitido seguir explotando los ricos recursos petrolíferos en suelo venezolano.

Chevron cuenta en Venezuela con cuatro grandes proyectos: dos en la Faja Petrolífera del Orinoco y dos en el estado de Zulia, cuna de la industria petrolera nacional. Estos proyectos representan en conjunto cerca del 25% de la producción diaria total del país, que ronda el millón de barriles.

En abril de este año, Chevron y el gobierno venezolano alcanzaron un acuerdo de reestructuración de activos. Con este acuerdo, la participación de Chevron en un megacampo de la Faja Petrolífera del Orinoco se elevará al 49%, además de otorgarle derechos para desarrollar una segunda zona en la región.

La escalada de conflictos en Oriente Medio y el aumento del riesgo en el Estrecho de Ormuz han incrementado el interés por suministros de crudos pesados fuera de esa región, y la Faja del Orinoco de Venezuela es una de las áreas con mayores reservas de petróleo pesado del mundo; esta transacción permite a Chevron concentrar aún más sus recursos en proyectos clave de crudo pesado, renunciando a yacimientos pequeños en el oeste y bloques de gas costa afuera, con una estrategia mucho más enfocada. Si los precios internacionales del crudo se mantienen elevados y EE. UU. continúa promoviendo el aumento de la producción venezolana, estos activos en Latinoamérica no solo incrementarán la flexibilidad de crecimiento upstream de Chevron, sino que además reforzarán la seguridad del suministro de crudos pesados conforme a las necesidades de su sistema de refinerías en Estados Unidos.