El índice ISM de manufactura de EE.UU. para agosto cayó ligeramente, quedando por debajo de las expectativas, pero aún se mantiene en máximos de casi cuatro años.

En agosto, la actividad manufacturera de Estados Unidos se mantuvo en expansión por octavo mes consecutivo, con un ligero descenso en la velocidad de crecimiento respecto al nivel más rápido de los últimos cuatro años.

Según los datos publicados el martes, el índice manufacturero del Institute for Supply Management (ISM) cayó en agosto un punto hasta 54,6, por debajo de la previsión de 55,2. Aun así, sigue siendo la segunda lectura más alta desde 2022. Un índice por encima de 50 indica que el sector manufacturero está en expansión.

El índice de producción registró su segundo mejor resultado desde finales de 2021. Aunque el índice de nuevos pedidos, considerado un indicador de la demanda, fue el más bajo desde marzo, todavía refleja un área de expansión. El índice ISM de nuevos pedidos alcanzó 53,7, frente a la previsión de 57 y el valor anterior de 56,7.

El empleo en las fábricas aumentó por segundo mes consecutivo, aunque a un ritmo más lento. El índice ISM de empleo manufacturero se situó en 51,2, por debajo del pronóstico de 52,5 y del dato previo de 52,8.

No obstante, las fábricas también se enfrentan a una serie de desafíos, incluyendo el fuerte aumento de los precios de la energía provocado por la guerra y las interrupciones en la cadena de suministro.

En agosto, las fábricas volvieron a afrontar elevados precios de las materias primas y mayores plazos de entrega de los proveedores. El índice de precios del ISM se mantuvo en 71,1, igualando el nivel más bajo desde febrero.

En agosto, un total de 15 industrias manufactureras reportaron crecimiento, incluyendo metales básicos, equipos eléctricos y electrodomésticos. Por el contrario, los sectores de madera y productos químicos informaron de contracción.

Desde 2026, el sector manufacturero ha cobrado impulso, revirtiendo años de estancamiento. Esto se debe principalmente a la resiliencia de la demanda de los consumidores, a la robustez de la inversión empresarial y al gasto gubernamental en defensa.

La presidenta del Comité de Encuestas Comerciales del ISM, Susan Spence, indicó que cerca del 46% de las empresas encuestadas en agosto reportaron aumento de precios, frente a la mitad de julio.

Comentarios de empresas de algunos sectores del ISM

Sector de productos químicos: “El entorno económico actual resulta bastante frustrante y está frenando el desarrollo positivo de los negocios. Hemos lanzado excelentes nuevos productos, pero por factores como los aranceles y los conflictos en el Estrecho de Ormuz que han disparado los precios, nos resulta muy difícil mantener la competitividad. Me preocupa que la inflación provocada por estos factores reduzca el poder de compra de nuestros clientes y, en consecuencia, disminuyan las ventas.”

Sector de ordenadores y productos electrónicos: “La cadena de suministro, especialmente el mercado de la electrónica, está atravesando una crisis mayor y más compleja que la experimentada durante y después del COVID-19. Esto se debe en gran medida a la demanda de infraestructuras de inteligencia artificial, a la incertidumbre en los mercados globales de petróleo y otras materias primas debido a la guerra en Oriente Medio, y a la complejidad creciente de las normas comerciales.”

Sector de maquinaria: “Los precios de todos los bienes continúan subiendo. Los proveedores señalan que los costes de energía, acero y mano de obra están aumentando rápidamente. Seguimos intentando compensar estos costes ajustando la dirección de los productos. Para minimizar el impacto de los costes, hemos trasladado más productos a la adquisición en el extranjero.”

Sector de manufactura miscelánea: “Los comentarios de este mes son similares a los de meses anteriores: (1) las materias primas consumidas masivamente por la inteligencia artificial afrontan graves desafíos de suministro/precio; (2) existe una gran incertidumbre sobre cuándo terminará el conflicto con Irán; (3) la política arancelaria de Estados Unidos ha vuelto a cambiar. A pesar de estas tensiones, seguimos centrados en las cuestiones que podemos controlar y la demanda de nuestros productos sigue siendo sólida.”

Sector de equipos de transporte: “Los elevados precios del acero y el aluminio (afectados por los aranceles de la Sección 232) siguen presionando la rentabilidad. Muchos clientes están especialmente preocupados por la incertidumbre relacionada con el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá. Además, nuestro sector ha sufrido penalizaciones antidumping y antisubvenciones, lo que ha incrementado aún más el coste de los equipos.”