AstraZeneca-CEO deutet Einstieg in Krebsimpfstoffe an: mRNA-Technologie wurde über Jahre entwickelt, weitere Neuigkeiten in den nächsten Monaten erwartet

Wie aus der App von Zhihong Finance hervorgeht, erwägt AstraZeneca (AZN.US) die Entwicklung eines Krebsimpfstoffs und betritt damit eines der derzeit spannendsten Forschungsgebiete der Onkologie – obwohl weiterhin Zweifel an der Anwendbarkeit dieser Technologie bestehen.

CEO Pascal Soriot teilte Analysten auf dem ESMO-Jahrestreffen (European Society for Medical Oncology) in Madrid mit, dass das Thema Krebsimpfstoffe intern im Unternehmen intensiv diskutiert werde.

Er erklärte: „Unser Forschungsteam hat in den vergangenen Jahren umfangreiche Arbeit an mRNA-Technologien geleistet. Wir sind überzeugt, dass wir in diesem Bereich einen Beitrag leisten können. In den kommenden Monaten und Jahren werden Sie mehr dazu hören.“

Dies ist das erste Mal, dass der britische Pharmakonzern klar signalisiert, in diesem Bereich aktiv werden zu wollen. Unter der Führung von Soriot hat sich AstraZeneca zu einem Branchenführer in der Onkologie entwickelt.

Personalisierte Krebsimpfstoffe werden individuell auf jeden Patienten und seinen Tumor zugeschnitten. Nicht-personalisierte Impfstoffe hingegen können einer breiten Patientengruppe mit derselben Krebsart verabreicht werden.

Ein personalisierter Melanom-Krebsimpfstoff, gemeinsam entwickelt von Moderna und Merck, konnte das Rückfallrisiko von Patienten um 42 % senken – von Onkologen als bahnbrechender Fortschritt gefeiert. Dennoch waren die Ergebnisse für Investoren enttäuschend.

AstraZeneca verfügt über Erfahrung im Impfstoffbereich – so wurde der COVID-Impfstoff gemeinsam mit der Universität Oxford entwickelt – doch das Hauptaugenmerk des Unternehmens liegt traditionell auf Medikamenten für Krebs, Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen sowie seltene Krankheiten.

Dave Fredrickson, Executive Vice President der Onkologie-Sparte von AstraZeneca, sagte in einem Interview am Samstag: „Wir müssen in den Bereichen konkurrieren, in denen wir gewinnen können – und Gewinnen heißt, die Besten zu sein, als Erste am Markt zu sein und Größen- beziehungsweise Skalenvorteile zu erzielen.“

„Aktuell haben im Bereich der personalisierten Krebsimpfstoffe einige andere Unternehmen eine bessere Ausgangsposition und können die Forschung schneller vorantreiben“, sagte Fredrickson, fügte jedoch hinzu, dass sich AstraZenecas Infektionskrankheiten-Sparte für nicht-personalisierte Impfstoffe interessiert.

Obwohl es bislang nur wenige Beweise für die Wirksamkeit nicht-personalisierter Krebsimpfstoffe gibt, hoffen Forscher, dass ein Hybrid-Ansatz Erfolg versprechen könnte.

Den auf dem Kongress präsentierten Daten zufolge sind personalisierte Impfstoffe beim Melanom wirksam, doch Susan Galbraith, Executive Vice President für Onkologie- und Hämatologie-Forschung bei AstraZeneca, äußerte den Wunsch nach mehr Daten, um zu prüfen, ob diese Technologie auch bei anderen Krebsarten angewendet werden kann.

Galbraith äußerte sich im Interview außerdem vorsichtig hinsichtlich der Produktionskomplexität personalisierter Impfstoffe: „Ich glaube, Kosten und Herstellungszeiten bedeuten weiterhin, dass ein breiter Einsatz in großen Patientengruppen eine Herausforderung bleiben wird.“