Der belgische Edelsteinhändler HB Antwerp fährt seine Aktivitäten in Botswana zurück, nachdem es dem Unternehmen nicht gelungen ist, Rohdiamanten von der staatlichen Okavango Diamond Company (ODC) zu sichern, sagte ein ranghoher Unternehmensvertreter gegenüber Reuters.
Der frühere Präsident Botswanas, Mokgweetsi Masisi, kündigte 2023 eine Vereinbarung an, wonach HB Antwerp eine Beteiligung von 24% erhalten und für fünf Jahre mit 10% der Rohdiamantenproduktion von ODC beliefert werden sollte.
Boaz Lev, Managing Partner von HB Antwerp, sagte gegenüber Reuters, dass die 2023 angekündigte Verpflichtung trotz wiederholter Gespräche mit der Regierung, die im Oktober 2024 ihr Amt angetreten hat, bisher nicht umgesetzt worden sei.
„Wir führen eine Umstrukturierung und Anpassung der Unternehmensgröße durch, um sie an unsere aktuellen Möglichkeiten anzupassen, da das, was 2023 vorgesehen war, bisher nicht zustande gekommen ist“, sagte Lev.
Er wollte keine Zahlen nennen, sagte aber, das Unternehmen werde eine „signifikante Umstrukturierung“ durchlaufen.
Das Bergbauministerium Botswanas war für eine Stellungnahme zunächst nicht erreichbar.
Im vergangenen Dezember teilte das Unternehmen dem Arbeitsinspektor von Botswana mit, dass es seine Belegschaft um bis zu 80% reduzieren könnte, falls es bis Ende März 2026 keine Rohdiamanten von ODC erhalte.
Gegründet im Jahr 2020, hat HB Antwerp eine Partnerschaft mit Lucara Diamond Corp (TSX: LUC) geschlossen und kauft Diamanten ab 10 Karat von der Karowe-Mine des Minenunternehmens im zentralen Botswana zu Preisen, die sich am geschätzten geschliffenen Wert jedes Steins orientieren, bestimmt durch Scan- und Planungstechnologie.
HB Antwerp sagt, dieses Modell, das auch mit ODC übernommen werden sollte, ermögliche es Lucara, 40% mehr zu verdienen als beim Verkauf zu marktüblichen Rohdiamantenpreisen.
Lev sagte, die Beratungen zur Umstrukturierung liefen seit zwei Monaten und würden voraussichtlich in wenigen Tagen abgeschlossen sein.
„Unsere Gesamtinvestitionen in Technologie und Infrastruktur übersteigen 10 Millionen Dollar. Wir werden keine Maschine zurück nach Belgien schicken, und die Personen, die hier bleiben, werden alles bedienen können“, sagte er.
Die Diamond Workers Union Botswanas reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
(Berichterstattung von Brian Benza. Redaktion: Nelson Banya und Mark Potter)
