Die Sorge um Zinserhöhungen und steigende Energiekosten treiben das australische Verbrauchervertrauen an die Schwelle zum extremen Pessimismus.

Laut Jinse Finance ist das Verbrauchervertrauen in Australien im September angesichts steigender Treibstoffkosten und Sorgen über eine mögliche Zinserhöhung der Reserve Bank of Australia stark zurückgegangen und nähert sich erneut einem Bereich extremer Pessimismus. Die Westpac Bank gab am Dienstag in einer Erklärung bekannt, dass der Verbraucher-Vertrauensindex um 5,2% auf 84,4 Punkte gesunken ist. Matthew Hassan, Leiter der makroökonomischen Prognosen für Australien bei der Westpac Bank, erklärte: "Dieser Rückgang bringt das Verbrauchervertrauen wieder in die Nähe der stark pessimistischen Niveaus, die Anfang dieses Jahres aufgetreten sind."

Die Umfrage ergab, dass der Kostendruck im Alltag "erneut zugenommen" hat, wobei der Subindex, der den "finanziellen Status der Haushalte im Vergleich zum Vorjahr" misst, um 9,2% eingebrochen ist. Hassan wies darauf hin, dass die Benzinpreise an australischen Tankstellen wieder über 2 Australische Dollar pro Liter gestiegen sind – das erste Mal seit April. Dies spiegele den Anstieg der globalen Energiepreise sowie das Ende der temporären Halbierung der Mineralölsteuer wider.

Die Umfrage zeigt auch, dass rund 64% der Verbraucher erwarten, dass die Hypothekenzinsen in den nächsten 12 Monaten weiter steigen werden. Nach stärkeren Inflations- und BIP-Daten als erwartet steht die Reserve Bank of Australia unter Druck, die Zinserhöhungen wieder aufzunehmen, da die nächste geldpolitische Sitzung nur drei Wochen entfernt ist. Die Reserve Bank of Australia betont weiterhin, dass es notwendig sei, die Wirtschaft wieder ins Gleichgewicht zu bringen, und hatte von Februar bis Mai dreimal in Folge die Kreditkosten angehoben und den Leitzins auf 4,35% erhöht, seitdem jedoch keine Änderungen vorgenommen.

Hassan erklärte, dass die stärker als erwarteten Inflationsdaten "die Befürchtungen verstärkt haben, dass die Reserve Bank of Australia in den kommenden Monaten weitere Zinserhöhungen vornehmen könnte". "Dies hat die Erwartungen der Verbraucher an ihre eigene finanzielle Lage und an die wirtschaftlichen Perspektiven gedämpft und könnte auch die Besorgnis über eine anhaltende Schwäche des Immobilienmarktes verstärken."

Der Immobilienmarkt in Australien befindet sich derzeit in einer Schwächephase, bedingt durch die Abschaffung von Steuervorteilen für Immobilieninvestoren durch die australische Regierung sowie die Auswirkungen der vorherigen Zinserhöhungen. Die HSBC Holdings hob am Dienstag ihre Prognose für den Rückgang der Immobilienpreise vom Höchst- zum Tiefststand von zuvor 8% auf 13% an. Der landesweite Immobilienpreisindex des Beratungsunternehmens Cotality sank im August um 0,9% – der fünfte monatliche Rückgang in Folge – und summierte sich damit seit dem Hoch im März auf ein Minus von insgesamt 3,6%.

Hassan sagte: "Die Sorge um die Zinssätze hat die Hausbesitzer mit Hypotheken deutlich negativ beeinflusst. Das Gesamtvertrauen dieser Gruppe ist um 14% gesunken, besonders auffällig ist die Bewertung, ob 'jetzt ein guter Zeitpunkt ist, große Anschaffungen zu tätigen', die um 18% zurückgegangen ist. Dies zeigt, dass Hypothekendarlehensnehmer ihre Ausgabenpläne einschränken."