Der verbale Schlagabtausch zwischen den USA und Kanada eskaliert: Trump droht, den Ontariosee in „Lake America“ umzubenennen.

Während die Handelsgespräche zwischen den USA und Kanada gescheitert sind, eskaliert der gegenseitige Schlagabtausch erneut. Diesmal richtet US-Präsident Trump seine Aufmerksamkeit auf einen symbolischen geografischen Namen – den Ontariosee.

Trump schrieb am Dienstag, 25. Juni (US-Ostküstenzeit) in den sozialen Medien, dass die USA ernsthaft erwägen, den Ontariosee (Lake Ontario) in „Lake America“ umzubenennen, und erklärte, die USA würden voraussichtlich „nicht mehr viele Geschäfte mit der Provinz Ontario machen“.

Ebenfalls am Tag von Trumps Namensvorschlag kündigte Kanada Zölle von 15 %, 25 % und 50 % auf etwa 700 amerikanische Waren an – betroffen sind Produkte im Wert von etwa 27,6 Milliarden kanadischen Dollar (ca. 20 Milliarden US-Dollar). Die Maßnahmen treten am 8. September in Kraft und sind eine Antwort auf die zuvor von den USA verhängten 50 % Zölle auf kanadische Waren ähnlichen Umfangs.

Von Zöllen, Autos und Stahl bis hin zu Energie und Kulturpolitik – und nun sogar geografische Namen – wird die einst enge Allianz zwischen den USA und Kanada durch eskalierende Handels- und politische Streitigkeiten in eine neue, angespannte Phase geführt.

Nach dem Golf von Mexiko will Trump nun den Ontariosee umbenennen

Trump erklärte am Dienstag auf seiner eigenen Social-Media-Plattform, die USA würden ernsthaft darüber nachdenken, den Ontariosee in „Lake America“ umzubenennen, mit der Begründung, dass die USA „nicht mehr viele Geschäfte mit der Provinz Ontario machen“.

Diese Äußerung hat schnell Aufmerksamkeit erregt. Der Ontariosee ist einer der fünf Großen Seen Nordamerikas, das Nordufer gehört zur kanadischen Provinz Ontario, das Südufer grenzt an den US-Bundesstaat New York; Kanadas größte Stadt, Toronto, liegt am nordwestlichen Seeufer.

Trump hat nicht zum ersten Mal vorgeschlagen, geografische Namen mit internationaler Bedeutung zu ändern. Im Jahr 2025 trieb er die Umbenennung des „Golf von Mexiko“ in „America Bay“ voran, woraufhin die US-Regierung verlangte, dass das föderale System diesen Namen verwendet.

Doch zwischen Ontariosee und Golf von Mexiko gibt es deutliche Unterschiede: Erstere ist ein grenzüberschreitendes Gewässer, das von den USA und Kanada gemeinsam genutzt wird. Selbst wenn die USA die Verwendung des neuen Namens im Regierungsapparat fördern, bedeutet das nicht, dass Kanada diese Umbenennung akzeptiert.

Die kanadische Regierung reagierte auf Trumps jüngste Äußerungen mit relativer Zurückhaltung. Kanada hatte zuvor erklärt, nicht auf Social-Media-Äußerungen amerikanischer Regierungsvertreter reagieren zu wollen und stattdessen den Fokus auf Handels- und Wirtschaftsinteressen zu legen.

Warum richtet Trump den Blick auf die Provinz Ontario?

Trump hat den Ontariosee direkt mit „nicht mehr viel Geschäft mit der Provinz Ontario“ in Verbindung gebracht – dies steht durchaus im Zusammenhang mit der aktuellen US-kanadischen Handelskonfliktlage.

Ontario ist die bevölkerungsreichste und wirtschaftlich stärkste Provinz Kanadas und das Zentrum der kanadischen Industrie- und Automobilbranche. Die Provinz ist mit den USA über dichte grenzüberschreitende Lieferketten verbunden, wobei Auto, Stahl, Energie und Industrie stark vom Handel zwischen den beiden Ländern abhängen.

Trumps jüngste Drohungen bezüglich Zöllen auf kanadische Autos, Autoteile und Stahl treffen die Provinz Ontario daher besonders empfindlich.

Trump drohte am Montag außerdem, ab dem 1. Januar nächsten Jahres Zölle von 50 % auf Autos, Autoteile und Stahl aus Kanada zu erheben, was einer Verdopplung der bisherigen US-Zölle auf kanadische Importe in diesem Bereich entspricht.

Das bedeutet, dass Ontario als Zentrum der kanadischen Automobilindustrie nach Inkrafttreten der Maßnahmen besonders stark betroffen wäre.

Ontarios Premier Ford war jüngst ebenfalls Ziel von Trumps öffentlicher Kritik; Ford selbst drohte mit Gegenmaßnahmen, einschließlich solcher im Bereich Energie und kritische Mineralien.

Allerdings sendete Ford am Dienstag auch Signale für Entspannung. Er sagte, die USA und Kanada sollten letztlich eine wettbewerbsfähigere „North American Fortress“ schaffen und die Zusammenarbeit in den Bereichen Energieversorgung, kritische Mineralien und Automobilindustrie stärken.

Das spiegelt eine Realität wider: Trotz der eskalierenden politischen Rhetorik sind die Wirtschaften der USA und Kanadas weiterhin eng miteinander verflochten.

Wechselseitige Zollschrauben – warum sind die Verhandlungen völlig festgefahren?

Verglichen mit der Namensdiskussion um „Lake America“ sind Zölle und Handelsgespräche weiter das eigentlich entscheidende Thema für die wirtschaftlichen Beziehungen beider Länder.

Die USA haben zuvor 50 % Zölle auf etwa 20 Milliarden US-Dollar an kanadischen Waren verhängt, darunter Wein, Möbel, Papier, Textilien, Sportartikel sowie einige Elektronikprodukte – mit Ausnahmen für Waren, die dem USMCA entsprechen. Trump drohte zudem, die Zölle für Autos, Stahl und weitere Bereiche weiter auszuweiten.

Kanada reagierte am 25. Juni mit gleichwertigen Gegenmaßnahmen. Die kanadische Regierung erklärte, die neuen Zölle betreffen rund 700 US-Produkte, mit Steuersätzen von 15 %, 25 % und 50 %, insgesamt Waren im Wert von etwa 27,6 Milliarden kanadischen Dollar – ab 8. September.

Kanada legt zudem ein Unterstützungsprogramm im Umfang von etwa 7,5 Milliarden kanadischen Dollar auf, um Unternehmen und Arbeitnehmer abzufedern, die von US-Zöllen betroffen sind.

Kanada betonte, dass diese Gegenmaßnahmen „Dollar für Dollar, Zollsätze für Zollsätze“ erfolgen und die Auswahl bestimmter Waren gezielt erfolgen soll, um die US-amerikanische Industrie und politische Kräfte spürbar unter Druck zu setzen.

Das bedeutet, dass der Konflikt zwischen den USA und Kanada wieder in den Zyklus „US-Zollerhöhung – kanadische Gegenmaßnahme – US-Drohung weiterer Zollerhöhungen“ eintritt.

Mit dem Scheitern der aktuellen Handelsgespräche wurde zudem der Handlungsspielraum für eine kurzfristige Einigung deutlich eingeschränkt.

Von Handelsstreit zu politischer Auseinandersetzung – Beziehungen zwischen USA und Kanada unter Druck

Der unmittelbare Hintergrund der Eskalation ist das Scheitern der US-kanadischen Handelsgespräche am vergangenen Wochenende.

Die USA haben zuvor bereits 50 % Zölle auf kanadische Produkte verhängt; Trump verlangte im Anschluss von der kanadischen Führung „Unterwerfung“ und drohte, falls Kanada weiter Gegenmaßnahmen ergreife, wären „noch schlimmere“ Konsequenzen zu erwarten.

Kanadas Premier Carney erklärte hingegen, Kanada werde die von den USA geforderten unannehmbaren Bedingungen nicht akzeptieren und versprach gleichwertige Gegenmaßnahmen gegen die neuen US-Zölle.

Die Differenzen der beiden Seiten reichen inzwischen über traditionelle Zollfragen hinaus und umfassen Industriepolitik, Handelsregime, Energie, sowie Kultur- und Sprachpolitik.

Kanada kritisierte, dass die USA in der Schlussphase der Gespräche zusätzliche Forderungen zur kanadischen Handels- und Kulturpolitik eingebracht hätten; Trump dementierte aber, kanadische Zweisprachigkeitspolitik beeinflussen zu wollen, und erklärte, die USA wollten lediglich einen faireren Handel.

Bemerkenswert ist, dass die starke wirtschaftliche Verflechtung den Konflikt schwerlich zu einer bloß „nationalen“ Auseinandersetzung werden lässt.

Kanada gehört zu den wichtigsten Handelspartnern der USA, und Ontario ist ein zentraler Knotenpunkt der Automobil-, Stahl- und Industrie-Lieferketten in Nordamerika. Auch US-Unternehmen sind auf Energie, Rohstoffe und Komponenten aus Kanada angewiesen.

Aus wirtschaftlicher Sicht ist Trumps Vorschlag für die Umbenennung des Ontariosees in „Lake America“ daher eher symbolischer Natur; die wirklichen Weichen für die Beziehungen zwischen den USA und Kanada werden durch Zölle, Automobilindustrie und Lieferketten gestellt.

Aus politischer Perspektive zeigt die neue Eskalationsstufe aber auch, dass sich die Beziehungen wandeln – denn selbst ein gemeinsam genutzter geografischer Name wird nun zum Schauplatz des Schlagabtauschs zwischen den USA und Kanada, die einst als die engsten Verbündeten galten.