Ein ranghoher Beamter des US-Justizministeriums hat kürzlich klargestellt, dass der Ticketverkaufsgigant Ticketmaster und seine Muttergesellschaft Live Nation Entertainment daran gehindert werden, durch Preisstrategien, technische Barrieren oder andere Mittel die freie Wahl der Veranstaltungsorte auf dem Primärmarkt für Tickets zu beeinflussen.

Diese Stellungnahme markiert einen bedeutenden Eingriff der Kartellbehörden in das Wettbewerbsumfeld der Live-Entertainment-Branche. Gemäß der jüngsten Vergleichsvereinbarung muss Ticketmaster sicherstellen, dass Betreiber von Veranstaltungsorten ihre Ticketvertriebspartner eigenständig auswählen können und es ist untersagt, durch differenzierte Preisgestaltung, technische Schnittstellenbeschränkungen oder versteckte Klauseln eine indirekte Kopplung von Dienstleistungen zu erzwingen. Das Justizministerium betonte, dass diese Maßnahme darauf abzielt, die Monopolbarrieren auf dem Ticketmarkt zu durchbrechen und für Verbraucher ein faireres Umfeld beim Ticketkauf zu schaffen. Branchenbeobachter weisen darauf hin, dass diese Einschränkung Ticketmaster dazu zwingen wird, sein langjähriges Geschäftsmodell der „exklusiven Venue-Vereinbarungen“ aufzugeben. Zuvor kontrollierte das Unternehmen etwa 70 % der Ticketvertriebskanäle für major venues in Nordamerika, indem es Ticketing-Dienstleistungen mit Sponsoring von Veranstaltungsorten und Gerätevermietung bündelte. Nach Inkrafttreten der neuen Vorschriften werden kleinere und mittlere Ticketplattformen voraussichtlich mehr Möglichkeiten zur Zusammenarbeit mit bekannten Veranstaltungsorten erhalten. Bemerkenswert ist, dass die Vereinbarung auch vorsieht, dass Live Nation Entertainment für fünf Jahre einer unabhängigen Drittüberwachung unterliegt und dem Justizministerium regelmäßig Vertragsbedingungen und technische Schnittstellenstandards melden muss. Bei Verstößen könnte das Unternehmen mit einer Geldstrafe von bis zu 10 % des Jahresumsatzes belegt werden. Diese Klausel gilt in juristischen Kreisen als eine der strengsten kartellrechtlichen Compliance-Maßnahmen der letzten Jahre.