توقعات التضخم السنوية للمستهلكين الأمريكيين ترتفع إلى 3.9٪ لتسجل أعلى مستوى منذ أكثر من ثلاث سنوات، وثقة سوق العمل تتحسن

أظهرت دراسة نشرها بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك يوم الأربعاء أن توقعات المستهلكين الأمريكيين للتضخم على المدى القصير ارتفعت بشكل ملحوظ خلال الشهر الماضي، وفي الوقت ذاته، تحسن نظرتهم إلى سوق العمل.

تشير نتائج "استطلاع توقعات المستهلكين" الشهري لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك إلى أن توقعات المستهلكين لمعدل التضخم المتوسط خلال السنة القادمة ارتفعت من 3.6% في أغسطس إلى 3.9% في سبتمبر، وهو أعلى مستوى منذ مايو 2023. في الوقت نفسه، تحسنت نظرة المستهلكين إلى سوق العمل، مع تراجع احتمالية فقدان الوظيفة وزيادة احتمال الاستقالة الطوعية.

يأتي نشر هذه البيانات قبل أقل من شهر من الانتخابات النصفية في نوفمبر. ويكشف الاستطلاع الأخير لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أن شعور المستهلكين الأمريكيين بالتشاؤم تجاه الاقتصاد ما زال قائماً، رغم استمرار التوسع الاقتصادي في الولايات المتحدة. وتشير بيانات أخرى نشرت خلال الأسابيع الماضية إلى تراجع ثقة المستهلكين في سبتمبر إلى أدنى مستوى في أربعة أشهر وارتفاع طفيف في معدل البطالة، مع بقائه قريباً من أدنى مستوياته التاريخية.

وأظهر الاستطلاع الصادر يوم الأربعاء أيضاً أن توقعات المستهلكين لمعدل التضخم المتوسط خلال السنوات الثلاث المقبلة ارتفعت قليلاً من 3.2% في أغسطس إلى 3.3%، في حين بقيت توقعات التضخم على المدى الخمس سنوات ثابتة عند 3%.

قام مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي في سبتمبر برفع سعر الفائدة الأساسي بمقدار 25 نقطة أساس. وأكد بعض صانعي السياسات أن هذا القرار أتاح الوقت للبنك المركزي لتقييم الأوضاع الاقتصادية. وستُعقد الاجتماع المقبل للمجلس الاحتياط الفيدرالي لاتخاذ قرار بشأن الفائدة في واشنطن يومي 27 و28 أكتوبر.

تحسن التوقعات لسوق العمل

رغم استمرار ارتفاع التضخم، إلا أن الأسر الأمريكية حسنت تقييمها لسوق العمل.

نسبة المشاركين في الاستطلاع الذين توقعوا ارتفاع معدل البطالة الكلي خلال السنة القادمة انخفضت إلى حوالي 44%. وإذا فقدوا وظائفهم الحالية، يعتقد المستهلكون أن احتمال حصولهم على وظيفة جديدة خلال الأشهر الثلاثة القادمة بلغ 46%.

كما تراجعت توقعات المستهلكين لفقدان العمل خلال العام المقبل، وشهدت الفئة العمرية بين الأربعين والستين عاماً والعائلات التي يزيد دخلها السنوي عن 100 ألف دولار أمريكي أكبر تحسن. في الوقت نفسه، ارتفعت احتمالية الاستقالة الطوعية بين المستهلكين، لا سيما بين من دون شهادة جامعية والفئات التي تزيد أعمارهم عن 40 عاماً.

أشار مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي منذ فترة إلى أن سوق العمل الأمريكية في حالة "توازن بين انخفاض عمليات التسريح وعدد التعيينات الجديدة". وفي سبتمبر، ارتفع معدل البطالة الأمريكي إلى 4.2% وتراجعت أعداد الوظائف الجديدة، ووصل متوسط فترة البحث عن عمل للعاطلين عن العمل إلى ستة أشهر.

الضغوط على الوضع المالي الفردي مع استمرار الرغبة في الاستهلاك

كشف استطلاع بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أن تقييم المستهلكين للأوضاع المالية الشخصية تدهور للشهر الثاني على التوالي. إذ أفاد حوالي 42% من العائلات بأن أوضاعهم المالية "تدهورت بشكل ملحوظ" أو "تراجعت بعض الشيء" مقارنة بالعام الماضي، بينما قال حوالي 18% أن أوضاعهم المالية تحسنت.

بالإضافة إلى ذلك، شهدت نسبة العائلات التي تتوقع تدهور أوضاعهم المالية خلال السنة المقبلة ارتفاعاً إضافياً، وأصبح الحصول على ائتمان حالياً أكثر صعوبة بالمقارنة مع العام الماضي في رأي عدد متزايد من المستهلكين.

ومع ذلك، هناك مؤشرات تظهر استمرار محاولات المستهلكين الإبقاء على نفقاتهم. توقع المستهلكون ارتفاع معدل نمو الإنفاق خلال السنة القادمة لأعلى مستوى منذ مايو 2023، ويشمل هذا الاتجاه التصاعدي مختلف الفئات العمرية والتعليمية.

لا يزال المستهلكون يتوقعون أن يكون نمو الإنفاق خلال السنة القادمة أعلى من نمو الدخل. في الوقت ذاته، تراجعت احتمالية عدم سداد الديون في الوقت المحدد خلال الأشهر الثلاثة القادمة بشكل طفيف إلى 12%.