سعت شركات Pfizer، BioNTech، وModerna إلى رفض دعوى براءة اختراع mRNA المقدمة من Monsanto التابعة لشركة Bayer، لكن تم رفض الطلب من قبل القاضي.

أفادت Jinse Finance أن قاضية فدرالية في ولاية ديلاوير الأمريكية رفضت يوم الاثنين الطلب الذي تقدمت به كل من Pfizer (PFE.US) وBioNTech (BNTX.US) وModerna (MRNA.US). وكانت هذه الشركات الثلاث قد طلبت في وقت سابق رفض الدعوى التي رفعتها شركة مونسانتو التابعة لعملاق الأدوية الألماني Bayer ضدها، والتي تتعلق باستخدام تلك الشركات لبراءة اختراع تتعلق بتقنية mRNA.

تتعلق براءة الاختراع قيد النزاع بالبراءة الأمريكية رقم 7,741,118، والتي تتعلق بتعزيز mRNA في المحاصيل الزراعية من أجل زيادة تعبير أحد البروتينات المقاومة للحشرات. وفي الدعوى، اتهمت مونسانتو هذه الشركات باستخدام هذه البراءة في لقاحات mRNA المضادة لفيروس كورونا الخاصة بها، "لإزالة تسلسل الشيفرة 'الإشكالي' من وحدات بناء الخلايا، مما يحسن استقرار mRNA وكفاءة أو جودة البروتين الناتج."

وكانت مونسانتو قد رفعت القضية ضد الشركات الثلاث في يناير من هذا العام، كما شملت الدعوى أيضاً شركة Johnson & Johnson (JNJ.US)، التي اتُهمت بأن عمليتها المبنية على تقنية DNA المستخدمة في إنتاج اللقاح تنتهك هذه البراءة.

يذكر أن مونسانتو، التي كانت تعرف سابقاً بابتكاراتها في الزراعة، تقدمت بطلب حماية براءة الاختراع لهذه التقنية عام 1989، وتمت الموافقة عليها رسمياً في 2010. وفي عام 2016، استحوذت Bayer على مونسانتو مقابل 66 مليار دولار، وأصبحت هذه البراءة الزراعية التي تبدو بعيدة عن المجال الطبي أداة قوية لفرض الحقوق اليوم.

في الأصل، قامت مونسانتو بتطوير هذه التقنية لزيادة تعبير البروتينات المقاومة للحشرات في المحاصيل الزراعية بهدف تقليل استخدام المبيدات وزيادة الإنتاجية، ولم يكن متوقعاً أن يتم توظيفها بعد سنوات في مجال لقاحات كورونا. خلال تطوير لقاحات كورونا، واجه العلماء تحدياً كبيراً يتمثل في ضعف استقرار mRNA، مما يؤدي إلى تعبير ضعيف للبروتين ويؤثر مباشرة على فعالية اللقاح المناعية. إلا أن تقنية مونسانتو نجحت في معالجة هذا التحدي من خلال تحسين تسلسل الشيفرة في وحدات بناء الخلية لجعل mRNA أكثر استقراراً وبالتالي زيادة كمية وجودة البروتين الناتج.

وأشارت Bayer في دعواها إلى أن Pfizer/BioNTech قد اعترفتا منذ فترة طويلة باستخدام تقنية تحسين الكودون في منتجات mRNA الخاصة بهما، في حين أن لقاح Johnson & Johnson، رغم كونه من النوع التقليدي المعتمد على النواقل الفيروسية، إلا أنه يحتاج أيضاً إلى هذه التقنية لتعزيز استقرار mRNA وضمان تعبير البروتين. تجدر الإشارة إلى أن لقاح Pfizer/BioNTech Comirnaty قد حقق مبيعات تجاوزت 93 مليار دولار، ما زاد من حدة الاهتمام بمطالبة Bayer بحماية حقوقها.

وكانت Moderna قد جادلت سابقاً بأن هذه البراءة تتعلق بـ"قانون طبيعي" غير قابل لمنح براءة، إلا أن القاضي William Bryson صرّح بأن هذه الشركات لم تتمكن من إثبات أن براءة رقم 118 غير صالحة أو أن لقاحاتها لا تنتهك تلك البراءة.