درجات الحرارة المرتفعة وتقليص العروض الترويجية يقللان من رغبة التسوق! مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة تتحول إلى الانخفاض في يوليو، الظلال الاقتصادية وعودة التضخم تزيد من تعقيد موقف بنك إنجلترا

أفادت تطبيق معلومات الأسواق المالية، أن الطقس الحار الشديد وتقليص العروض الترويجية أدى إلى تراجع رغبة المستهلكين في الشراء، فانخفضت مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة لأول مرة منذ أبريل، منهية بذلك موجة الانتعاش الأخيرة في إنفاق المستهلكين. وأعلن مكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني يوم الجمعة أن مبيعات التجزئة المعدلة موسمياً تراجعت في يوليو بنسبة 0.5% على أساس شهري، بما يتوافق مع توقعات الاقتصاديين، في حين تم تعديل معدل النمو المسجل في يونيو إلى 0.7% انخفاضاً من التقديرات السابقة.

مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة تفقد زخم النمو في يوليو

أفادت الأنباء بأن مبيعات متاجر السلع غير الغذائية ومتاجر التجزئة على الإنترنت في المملكة المتحدة انخفضت في يوليو، ويرجع ذلك إلى تقديم بعض العروض الترويجية في وقت مبكر مقارنة بالسنوات السابقة، مما دفع المستهلكين إلى تقديم مشترياتهم المخطط لها من يوليو إلى يونيو. وذكر مكتب الإحصاءات الوطنية أن مبيعات السلع غير الغذائية انخفضت بنسبة 1.3% في يوليو، حيث كانت متاجر الملابس الأكثر تضرراً. كما كان نطاق العروض الترويجية على الملابس أقل من المستوى المعتاد في مثل هذا الوقت من العام.

درجات الحرارة المرتفعة في المملكة المتحدة أضرت بمبيعات الملابس في يوليو

كما شهدت متاجر الأدوات المنزلية ومتاجر السلع المتنوعة تراجعاً في المبيعات، حيث عزت شركات التجزئة ذلك إلى الطقس الحار ونقص المخزون. في الوقت ذاته، تراجعت المبيعات عبر الإنترنت بعد انتهاء حملات العروض في يونيو. ومع ذلك، ارتفعت مبيعات متاجر المواد الغذائية رغم الاتجاه العام، وأشار تجار التجزئة إلى أن كأس العالم كان عاملاً داعماً للمبيعات ذات الصلة.

وقد قلل المستهلكون من زياراتهم لمتاجر التجزئة هروباً من درجات الحرارة الشديدة. وأشارت بيانات مكتب الأرصاد الجوية البريطاني إلى أن إنجلترا شهدت في يوليو أكثر شهور يوليو جفافاً منذ بدء التسجيلات في عام 1836، وكان متوسط درجات الحرارة في المملكة المتحدة خلال يوليو أعلى بأكثر من درجتين مئويتين عن المستوى الطبيعي.

وأظهر تقرير سبق أن نشره اتحاد تجار التجزئة البريطاني أن مبيعات التجزئة البريطانية في يوليو نمت بنسبة 1.3% فقط سنوياً، أي بنصف وتيرة النمو قبل عام، وأقل من المتوسط السائد خلال الاثني عشر شهراً الماضية. وقال تجار التجزئة إن المستهلكين باتوا يفضلون شراء السلع الصغيرة للمتعة ويؤجلون شراء العناصر الكبيرة مثل الأثاث أو المنتجات الإلكترونية.

خلال هذا الصيف، ساعد الطقس المشمس، وكأس العالم لكرة القدم، وتصريحات رئيس الوزراء آندي بورنهام بشأن تكاليف المعيشة في تعزيز ثقة المستهلكين. وكشف استطلاع حديث أجرته GfK (مجموعة أبحاث السوق جف كيه)، أعلن نتائجه مساء أمس، أن تفاؤل المستهلكين البريطانيين بلغ أعلى مستوياته منذ أغسطس 2024.

ومع ذلك، قد تطغى عوامل تباطؤ نمو الأجور وارتفاع فواتير الطاقة، إضافة إلى مخاطر حدوث موجة تضخم أوسع نطاقاً بفعل احتمال شن الرئيس الأمريكي ترامب الحرب ضد إيران، على هذا التعزيز في الثقة. وربما يكون الدفع الإيجابي الذي صاحب تولي بورنهام لمنصبه في الأسابيع الأولى قصيراً، إذ سيواجه في الخريف قرارات سياسية صعبة عندما يعرض ميزانيته الأولى.

وقالت ساندرا برينس، مديرة قطاع الأعمال الاستهلاكية في بنك Lloyds البريطاني:“بعد فترة طويلة من الطقس الحار في معظم أنحاء المملكة المتحدة، قد تكون العديد من العائلات اشترت بالفعل ما تحتاجه لهذا الموسم، كما أن دورة مبيعات المنتجات الصيفية الرائجة باتت تقترب من نهايتها.” “الدعم الذي منحه كأس العالم انتهى في النصف الأول من يوليو، ما يعني أن الفرصة أمام تجار التجزئة للاستفادة من الطقس الدافئ لتعزيز المبيعات قد أصبحت محدودة.”

ويشير تراجع مبيعات التجزئة إلى أن الزخم الإيجابي القصير الذي أظهره الاقتصاد البريطاني مؤخراً ربما يكون في طريقه للانتهاء. وكشفت بيانات صدرت في وقت سابق هذا الأسبوع أنه مع تصاعد عدم اليقين على الصعيدين المحلي والدولي، استمر ضعف سوق العمل البريطاني ـ فما تزال طلبات التوظيف ضعيفة ونمو الأجور عند أدنى مستوى له منذ نحو ست سنوات.

وتظهر بيانات التوظيف أن عدد الموظفين في الشركات البريطانية تراجع بمقدار 13 ألف شخص في يوليو، بعد هبوط مماثل في الشهر الذي سبقه؛ وخلال الفترة من مايو إلى يوليو، انخفض عدد الوظائف الشاغرة إلى 707 آلاف وظيفة، وهو أدنى مستوى منذ عام 2021. في غضون ذلك، تباطأ نمو الأجور بالقطاع الخاص، وهو المقياس الذي يراقبه بنك إنجلترا عن كثب، ليصل إلى 2.8% في الربع الثاني، وهو أضعف مستوى خلال ست سنوات تقريباً. وذكر آشلي ويب، كبير الاقتصاديين البريطانيين في كابيتال إيكونوميكس أنه كل هذه العوامل ترسم صورة لسوق عمل ضعيف، ولا تزال وتيرة التباطؤ مستمرة.

في الوقت نفسه، ارتفع معدل التضخم في المملكة المتحدة خلال يوليو لأول مرة منذ أربعة أشهر، ليصل إلى 2.9% وهو الأعلى منذ مارس هذا العام. وهذا الرقم يتوافق تقريباً مع متوسط توقعات الاقتصاديين، وأعلى بقليل من توقعات بنك إنجلترا البالغة 2.8%، ولكن انعكاس اتجاه تراجع التضخم الرسمي يلقي بظلاله على التوقعات الاقتصادية للمملكة المتحدة.

وقد كانت فواتير الطاقة العامل الأساسي وراء ارتفاع التضخم الإجمالي في يوليو، ويعكس ذلك مباشرة قرار مكتب تنظيم الطاقة Ofgem برفع الحد الأعلى للأسعار اعتباراً من الأول من يوليو بنسبة 13% لفواتير الغاز والكهرباء السكنية، بما يعني أن متوسط فاتورة الأسرة السنوية ارتفع بنحو 221 جنيهاً استرلينياً ليصل إلى 1,862 جنيهاً. وعلى وجه الخصوص، قفزت أسعار الغاز بنسبة 14.7% على أساس شهري في يوليو، وهو أعلى ارتفاع شهري منذ أكتوبر 2022، كما ارتفعت أسعار الكهرباء بنسبة 3.6%.

لكن ضغوط التضخم لم تنتشر بعد إلى قطاعات أوسع من الاقتصاد. فباستثناء الطاقة والغذاء والكحول والتبغ، استقر مؤشر أسعار المستهلكين الأساسي عند 2.6% سنوياً دون تغيير للشهر الثالث على التوالي. وهذا الرقم أعلى قليلاً من توقعات الاقتصاديين البالغة 2.5%، لكنه لا يغير من استقرار التضخم الأساسي.

ومن علامات الارتياح لبنك إنجلترا الانخفاض غير المتوقع في تضخم الخدمات. فالتضخم في قطاع الخدمات، الذي يعد مؤشراً رئيسياً لضغوط الاقتصاد المحلي، انخفض من 3.6% في يونيو إلى 3.4%. ويعود ذلك إلى أن وتيرة ارتفاع أسعار تذاكر الطيران في يوليو هذا العام (+11.7%) كانت أدنى بكثير مما كانت عليه في الفترة نفسها من العام الماضي (+30.2%)؛ بينما ارتفع مؤشر CPIH (مع احتساب تكاليف الإسكان والمعتمد أساساً لدى مكتب الإحصاءات الوطني) من 2.8% إلى 3.1%.

بينما يوازن بنك إنجلترا حالياً بين ضعف الطلب وضغوط التضخم، فإنه يراقب عن كثب إنفاق المستهلكين البريطانيين. وحتى الآن، أدى ضعف سوق العمل إلى تراجع مخاطر ظهور موجة تضخمية ثانية. ومع ذلك، يتوقع البنك أنه مع انتقال آثار الحرب في الشرق الأوسط تدريجياً إلى الاقتصاد، فإن وتيرة ارتفاع الأسعار قد تتسارع خلال الأشهر المقبلة.

حافظ بنك إنجلترا أواخر يوليو على سعر الفائدة الأساسي عند 3.75% كما هو متوقع. وواصل صانعو السياسة في البنك الاحتفاظ بخيارات السياسة مفتوحة، مؤكدين استعدادهم للتحرك إذا اقتضت الحاجة لمنع استمرار التضخم المرتفع، بينما يواجهون في الوقت ذاته تقلبات أسعار الطاقة الشديدة خلال الأسابيع الأخيرة.

ومع ذلك، أشار لجنة السياسات النقدية في البنك إلى أن مؤشرات تخفيف الضغوط التضخمية المحلية "واضحة جداً"، وحتى الآن "لا يوجد تقريباً أي دليل" على أن صدمة الطاقة أدت إلى زيادة المطالبات بالأجور أو أسعار القطاعات الأخرى. وذكر معظم الأعضاء المؤيدين للإبقاء على سعر الفائدة أن موقفهم قد يتغير إذا انتهت الحرب قريباً، من بينهم نائب المحافظ ديف رامسدين الذي صرح بأنه في هذه الحالة سينظر في خفض الفائدة.

إن ضعف سوق العمل، وتخفف الضغوط السعرية المحلية، وتراجع مبيعات التجزئة، يمنحون لجنة السياسة النقدية لبنك إنجلترا بعض الوقت لتقييم تأثير الحرب على الاقتصاد البريطاني. لكن استمرار التوترات في الشرق الأوسط قد يرفع أسعار النفط، الأمر الذي قد يزيد من ضغوط الأسعار المحلية في البلاد، ويجعل من تحقيق التوازن بين كبح التضخم ودعم النمو الاقتصادي تحدياً أكبر أمام بنك إنجلترا.